Από το Χιούστον, αεροπορικώς στη Γουατεμάλα Σίτι. Μία παρένθεση στο ταξίδι μας που επινοήσαμε ώστε να ντριμπλάρουμε τις Αρχές των ΗΠΑ, η οποία εξελίχτηκε σε μία αναζωογονητική περιπέτεια χωρίς Iveco, με τρία μόνο μικρά σακίδια στις πλάτες.
κείμενο & φωτογραφίες: Άκης Τεμπερίδης
Η τρίμηνη ESTA βίζα των δύο κοριτσιών του The World Offroad έληγε στις αρχές Απριλίου. Δεν αρκούσε όμως να περάσουμε στον Καναδά ή στο Μέξικο, ούτε σε κάποιο νησί της Καραϊβικής (με εξαίρεση την Κούβα, για την οποία, οι πτήσεις από ΗΠΑ αφορούν ειδικού σκοπού επιβάτες), οπότε η Γουατεμάλα ήταν ο κοντινότερος και πιο οικονομικός προορισμός.
Τρία one way εισιτήρια με την αμερικανική United μας κόστισαν μόλις 200 δολάρια. Θεωρητικά θα μπορούσαμε να πετάξουμε στη Γουατεμάλα και να γυρίσουμε στο Τέξας την ίδια εβδομάδα, καθώς δεν υπάρχει όριο υποχρεωτικής παραμονής εκτός ΗΠΑ. Όμως, όπως μας ενημέρωσαν τηλεφωνικά από την Υπηρεσία Προστασίας Τελωνείων και Συνόρων (US Customs & Border Protection – www.cbp.gov), είναι στη διακριτική ευχέρεια κάθε οργάνου στο αεροδρόμιο, αν θα επιτρέψει σε κάποιον την είσοδο στη χώρα, ακόμη και αν αυτός διαθέτει βίζα. Οπότε, για να μην προκαλέσουμε υποψίες, αποφασίσαμε να περάσουμε ένα εύλογο χρονικό διάστημα στη χώρα αυτή της κεντρικής Αμερικής, την οποία είχαμε διασχίσει σε πέντε μόλις μέρες το 2009 με το Land Rover.
Έτσι, μετά την πρώτη εβδομάδα στην Αντίγουα, κλείσαμε εισιτήρια επιστροφής για τις αρχές Μαΐου, καθώς μας θύμισε στιγμές από τον πρώτο γύρο του κόσμου το περιβάλλον της κεντρικής Αμερικής. Αισθανθήκαμε στο στοιχείο μας, τουλάχιστον οι δύο γονείς. Αρχική μας πρόθεση ήταν να μην περιηγηθούμε στη χώρα – μιας και θα επιστρέψουμε με το Iveco στα τέλη του χρόνου. «Θα μείνουμε σε ένα hostel στην Αντίγουα να ξεκουραστούμε», λέγαμε. Κλείσαμε λοιπόν ένα δωμάτιο με 25 δολάρια στο Airbnb για τις τρεις πρώτες μέρες και από overlanders που είμασταν, μεταμφιεστήκαμε σε ξέγνοιαστους backpackers με τρία μικρά σακίδια πλάτης και ένα όχι-τόσο-μικρό-πλέον παιδί.
Βέβαια, δεν αρκεστήκαμε σε ένα hostel αλλά μείναμε σε έξι συνολικά, σε τρεις διαφορετικούς προορισμούς, πάντα στα νοτιοδυτικά υψίπεδα της χώρας των 17 εκατομμυρίων κατοίκων, κοντά στην ακτή του Ειρηνικού. Τελικά, δεν μπορούμε να μείνουμε σε ένα σημείο…_Α.Τ.