Η χώρα του Αλιγάτορα
Αν αναρωτιέστε, υπάρχουν πάνω από ενάμισι εκατομμύριο αλιγάτορες στη Φλόριντα και οι περισσότεροι ζουν στο εθνικό πάρκο Everglades, στο νοτιοδυτικό άκρο της χερσονήσου.
κείμενο & φωτογραφίες: Άκης Τεμπερίδης
Έχουμε επισκεφτεί τα μεγαλύτερα πάρκα με άγρια ζωή σε Αφρική, Ασία και Αυστραλία, όμως αυτό που είδαμε στο Everglades ήταν πρωτόγνωρο.
Αλιγάτορες να λιάζονται στο γρασίδι και δίπλα τους να περνά πλήθος κόσμου. Κορμοράνοι, λευκοτσικνιάδες και άλλα πουλιά να μην φοβούνται καν την ανθρώπινη παρουσία – το αντίθετο μάλιστα, να κουτσουλάνε ξεδιάντρωπα. Και άγρια Μανατί, τα θαλάσσια αυτά παχύδερμα που τα αποκαλούν «αγελάδες της θάλασσας», να περνούν ώρες δίπλα σε προκυμαία με σκάφη και με πλήθος κόσμου να τα παρακολουθεί.
Η συμπεριφορά αυτή δικαιολογείται ίσως από την παλαιότητα των εθνικών δρυμών και τη συνεπαγόμενη εξοικείωση των άγριων ζώων με τους ανθρώπους. Αν μη τι άλλο, αυτό δείχνει και το σεβασμό των επισκεπτών στην άγρια ζωή.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό των δύο αμερικανικών εθνικών πάρκων, είναι ότι έχουν υποδομές ζωολογικού κήπου. Με σεβασμό στο περιβάλλον, ξύλινες κατασκευές, οι οποίες όμως είναι έτσι σχεδιασμένες ώστε να σε φέρνουν ως επισκέπτη στο κέντρο της δράσης. Για παράδειγμα, να είσαι σε βαλτώδες μέρος και να υπάρχει υπέργειος διάδρομος που σε ταξιδεύει ακριβώς πάνω από τους αλιγάτορες με απόλυτη ασφάλεια.
Πέρα από τα καλά νέα, να τονίσουμε ότι τα πάρκα Everglades και Big Cypress είναι από τα πλέον απειλούμενα στις ΗΠΑ για διάφορους λόγους. Η διαχείριση των υδάτων βασίζεται αποκλειστικά σχεδόν σε αρδευτικά έργα και σε τεχνητά κανάλια για την εξυπηρέτηση της γεωργικής παραγωγής και η ποιότητα του νερού είναι κακή, λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε φώσφορο. Το οικοσύστημα απειλείται από τις υποδομές, τις καλλιέργιες, την εισαγωγή εξωτικών ειδών, αλλά και από πυρκαγιές και τυφώνες._Α.Τ.
AMERICA THE BEAUTIFUL
Η καλύτερη επένδυση αν σκοπεύετε να γυρίσετε τα Εθνικά Πάρκα των ΗΠΑ (www.nps.gov) – πάνω από 2.000 συνολικά: η ετήσια κάρτα των 80 δολαρίων ισχύει για το αυτοκίνητο, τον οδηγό και τρεις ακόμη επιβάτες. Σε ένα μόνο πάρκο η είσοδος κοστίζει 20-35 δολάρια. Η διανυκτέρευση κοστίζει επιπλέον, από 15 έως 45 δολάρια τη βραδιά για ένα αυτοκινούμενο, ανάλογα με τη δημοφιλία του πάρκου. Συνήθως, οι Αμερικανοί κλείνουν θέση μήνες πριν στα οργανωμένα κάμπινγκ των Εθνικών Πάρκων τους.
